Consulting Briefing

28.07.2026 · boddenberg.de

Microsoft 365: Lizenzierungsleitfaden für Copilot-Credits aktualisiert

Executive Summary

Microsoft hat den Copilot Credits Guide überarbeitet, und das ist keine Fußnote für Lizenzromantiker. Es ist das Dokument, das dir sagt, wie teuer deine KI-Zukunft wird. Die aktuelle Fassung ergänzt die bestehenden Leitfäden für Copilot Studio, Dynamics 365 und Power Platform und schiebt zwei Themen nach vorne, die dort bisher bestenfalls am Rand vorkamen: Copilot Cowork und die Work IQ API. Dazu kommt ein Kapitel zur KI-Administration, das im Kern beschreibt, wer im Tenant den Geldhahn aufdrehen darf.

Die eine Zahl, die du dir merken musst: ein Copilot Credit kostet 0,01 US-Dollar im Pay-as-you-go. Die zweite Zahl tut weh: deine Microsoft-365-Copilot-Platzlizenz enthält davon exakt null. Die Lizenz ist die Eintrittskarte, nicht das Getränkebudget. Wer Cowork einschaltet, ohne vorher eine Azure-Subscription, eine Spending Policy und ein Monatslimit gesetzt zu haben, betreibt keine KI-Strategie, sondern ein Abenteuer mit offenem Ausgang und einem sehr aufmerksamen Controlling.

Der Hintergrund ist eine handfeste Modelländerung. Microsoft hat jahrelang alles in feste Platzlizenzen gegossen, weil sich das planbar verkaufen und planbar verrechnen ließ. Agentische Systeme passen da nicht mehr hinein: ein Agent, der eigenständig plant, recherchiert, Dokumente baut und in Teams postet, verbraucht mal wenig und mal sehr viel Rechenzeit. Also wandert das Preisrisiko dorthin, wo es entsteht — zu dir. Genau deshalb ist dieser Leitfaden Pflichtlektüre, bevor irgendjemand im Haus die Wörter Pilot und Rollout in denselben Satz packt.

Worum geht es im Detail?

Der Copilot Credits Guide ist ein Lizenzdokument und kein Marketingpapier. Er definiert Credits als gemeinsame Verbrauchswährung über Produktgrenzen hinweg: derselbe Credit finanziert Agenten aus Copilot Studio, Funktionen in Dynamics 365 und Power Platform und jetzt eben auch Cowork und die Work IQ API. Das klingt nach Vereinfachung und ist es im Einkauf auch. Im Betrieb bedeutet es vor allem eines: mehrere Abteilungen greifen in denselben Topf, und keine davon sieht, was die andere gerade herausnimmt, solange du das nicht sauber trennst.

Copilot Cowork ist dabei der eigentliche Kostentreiber. Cowork ist ein agentisches System: du beschreibst ein Ergebnis, und das System plant, arbeitet und liefert. Es schreibt Mails, terminiert Besprechungen, erstellt Dokumente, postet in Teams und räumt Dateien um. Vorausgesetzt werden eine Microsoft-365-Copilot-Lizenz auf einem qualifizierenden Basisplan, ein Primärpostfach in Exchange Online, aktiviertes Usage-based Billing und der freigeschaltete Anthropic-Subprozessor im Tenant. Letzteres ist übrigens der Punkt, an dem in vielen Häusern zum ersten Mal jemand aus dem Datenschutz den Raum betritt und ausgesprochen interessante Fragen stellt.

Der Preis einer Aufgabe entsteht aus vier Bausteinen: dem eingesetzten Modell, dem Umfang des herangezogenen Kontexts, der Anzahl der Tool- und Connector-Aufrufe und der Laufzeit im Hintergrund. Microsoft sortiert die Ergebnisse in drei Klassen. Eine leichte Aufgabe liegt bei ungefähr 100 bis 300 Credits, also einem bis drei Dollar. Eine mittlere Aufgabe kostet grob 400 bis 700 Credits. Alles, was breit aggregiert, tief nachdenkt und mehrere Ergebnisse abliefert, startet bei 700 Credits und kennt nach oben keine natürliche Grenze. Es gibt also kein Preisschild pro Klick, sondern einen Korridor — und Korridore werden in Budgetrunden erfahrungsgemäß immer am unteren Ende zitiert.

Die Work IQ API ist der leise Zwilling. Sie ist seit dem 16. Juni 2026 allgemein verfügbar und lässt sich aus eigenen Agenten und Lösungen heraus im Namen jedes Microsoft-365-Nutzers aufrufen — unabhängig davon, ob dieser Nutzer selbst einen Copilot-Platz hat. Abgerechnet wird zweiteilig: ein variabler Anteil für Abfragen über Chat und Context API, gestaffelt nach Komplexität, und ein statischer Anteil von 0,1 Credits je Tool-Aufruf. Ein Zehntel Credit klingt nach nichts. Bei einem Integrationsagenten, der im Minutentakt pollt, sind das über den Monat schnell einige Millionen Aufrufe — und plötzlich redet ihr über einen fünfstelligen Betrag, den nie jemand beantragt hat.

Bezahlt wird in einer festen Reihenfolge, und die solltest du kennen, bevor du einkaufst. Zuerst werden vorausbezahlte Capacity Packs gezogen, danach die Credits aus einem Copilot Credit Pre-Purchase Plan, und was dann noch übrig ist, läuft ungebremst als Pay-as-you-go auf die verknüpfte Azure-Subscription. Wichtig ist dabei ein Detail, das gerne überlesen wird: P3 ist kein alternatives Abrechnungsmodell, sondern liegt auf dem Pay-as-you-go-Meter obendrauf. Du brauchst also in jedem Fall eine funktionierende Azure-Anbindung, sonst steht der Dienst in dem Moment, in dem das Guthaben leer ist.

Der Weg vom Auftrag zur Rechnung: vier Kostentreiber, eine Währung, drei Töpfe in fester Reihenfolge.

Auch die Rollenverteilung ist neu sortiert, und ausnahmsweise ergibt sie Sinn. Global Administrator und Billing Administrator dürfen die Zahlungsmethode setzen und ändern. AI Administrator und License Administrator dürfen Spending Policies anlegen, Limits und Alerts pflegen und das Cost-Management-Dashboard sehen — aber eben nicht bestimmen, welche Subscription blutet. Das ist genau die Trennung, die du brauchst, wenn du den KI-Betrieb delegieren, aber nicht die Kreditkarte weitergeben willst.

Zwei Fallstricke in der Policy-Mechanik gehören vorher auf den Tisch. Erstens: Ist ein Nutzer für denselben Dienst in mehreren Richtlinien, gewinnt die mit dem höchsten Limit je Nutzer, bei Gleichstand die mit dem größten Gesamtlimit, danach die zuletzt angelegte. Es wird nichts addiert und nichts gemischt, die gewählte Richtlinie gilt vollständig. Zweitens: Die Zahlungsmethode einer Richtlinie ist nach dem Anlegen unveränderlich. Willst du sie tauschen, musst du die Richtlinie löschen und neu bauen — mit allem, was an Gruppen und Limits daran hängt. Lieber einmal zu lange über die Kostenstellenlogik nachdenken als dreimal neu anlegen.

Was sind Chancen? Was sind Risiken?

Fangen wir mit dem Guten an, denn davon gibt es reichlich. Verbrauchsabrechnung ist ehrlicher als jede Platzlizenz. Du musst nicht mehr für dreitausend Menschen etwas kaufen, das dreihundert wirklich nutzen. Du kannst klein anfangen, messen und dann entscheiden. Über mehrere Spending Policies mit unterschiedlichen Azure-Subscriptions bekommst du eine echte Abteilungsverrechnung hin, ohne ein Excel-Monster zu bauen. Und wenn dein Haus eine Azure-Verbrauchsverpflichtung mitschleppt, lässt sich förderfähiger Copilot-Verbrauch daran anrechnen — vorausgesetzt, die gewählte Subscription hängt am richtigen Billing Account. Ein falsch verknüpftes Abonnement bedeutet: du zahlst trotzdem, es zählt nur nirgendwo drauf.

Der zweite Gewinn ist Transparenz. Das Cost-Management-Dashboard zeigt den Verbrauch nach Nutzer, Gruppe, Dienst und Agent, samt Trendverlauf und Aufteilung zwischen vorausbezahlten und laufenden Credits. Das ist das erste Mal, dass du bei einem Microsoft-KI-Dienst wirklich siehst, wer was verbrennt. Und du kannst gegensteuern, denn Prompt-Qualität ist hier unmittelbar Geld: dieselbe Briefing-Aufgabe kostet mit ausufernder Quellenauswahl rund 450 Credits und mit einem sauber eingegrenzten Auftrag etwa 220. Das ist mehr als eine Halbierung, allein durch Formulierung.

Task-Klassen gegen Realität: das Standardlimit reicht nicht für eine einzige mittlere Aufgabe — die Hochrechnung zeigt, warum das Thema im Steering landet.

Jetzt die andere Seite. Das Dashboard ist gut, aber es ist keine Notbremse: die Übersicht aktualisiert alle vier Stunden, die Verbrauchsansicht alle zwei. Wer glaubt, er könne live zuschauen und im Ernstfall dazwischenspringen, irrt sich um einige hundert Dollar. Deine Sicherung sind Limits, nicht Aufmerksamkeit. Eine Richtlinie ohne Monatslimit ist ein Blankoscheck mit Firmenlogo.

Das Gegenteil ist genauso unangenehm. Das voreingestellte Limit von 200 Credits pro Nutzer und Monat entspricht zwei Dollar und reicht damit nicht einmal für eine einzige mittlere Aufgabe. Wer das unverändert ausrollt, produziert am zweiten Tag eine Welle von Credit Requests und am dritten Tag die Rückmeldung, das neue KI-Zeug funktioniere halt nicht. Und weil ein Nutzer, der sein Limit reißt, nicht automatisch in eine andere Richtlinie fällt, sondern bis zum Monatsersten draußen bleibt, ist das kein Schönheitsfehler, sondern ein Adoptionskiller.

Bleibt das Budgetrisiko, und das ist kein kleines. Rechne einmal ehrlich durch: 500 Nutzer, vier Personas, realistische Aufgabenzahlen — und du landest bei rund 4,5 Millionen Credits im Monat, also etwa 45.000 US-Dollar, zusätzlich zu den Platzlizenzen. Das ist keine Schreckensrechnung, sondern eine Mittelklasse-Annahme. Genau deshalb ist der Reflex „dann kaufen wir eben einen großen Vorauskauf“ gefährlich, solange keine Messdaten vorliegen: Capacity Packs verfallen am Monatsende, und ein Jahres-Commitment auf Basis eines Bauchgefühls ist der schnellste Weg, Rabatt auf Credits zu bekommen, die niemand verbraucht.

Was müssen wir jetzt schon vorbereiten?

Der erste Schritt ist kaufmännisch, nicht technisch. Kläre, welche Azure-Subscription an welchem Billing Account hängt, ob eine Verbrauchsverpflichtung im Spiel ist und ob ihr über einen Partner abrechnet. Bei Partnerbetreuung muss das Abonnement am Partner-Billing-Account hängen, sonst funktioniert die Zuordnung nicht. Diese Frage klingt langweilig, kostet aber typischerweise zwei Wochen Wartezeit, wenn man sie erst stellt, nachdem die Fachabteilung schon losgelegt hat.

Danach kommt die Richtlinien-Architektur, und die entscheidet später über deinen Seelenfrieden. Richtlinien lassen sich nur auf Gruppen anwenden, einzelne Nutzer musst du also vorher in Sicherheitsgruppen sortieren. Baue die Gruppen entlang der Personas, die du tatsächlich abrechnen willst, nicht entlang des Organigramms. Setze in der Standardrichtlinie ein hartes Monatslimit, setze zusätzlich ein Limit je Nutzer und richte Alerts an einen echten Verteiler ein — nicht an das Postfach des Kollegen, der gerade das Projekt leitet und im August drei Wochen weg ist.

Dann pilotiere, bevor du verhandelst. Nimm 30 bis 50 Leute aus unterschiedlichen Bereichen, lass sie vier bis sechs Wochen arbeiten und miss den tatsächlichen Verbrauch je Persona. Aus diesen Zahlen baust du die Hochrechnung, und erst aus der Hochrechnung wird ein sinnvoller Vorauskauf. Ich habe zuletzt bei einem Fertigungskunden erlebt, wie eine dreiköpfige Vertriebsgruppe in den ersten zehn Tagen mehr Credits verbraucht hat als die gesamte übrige Pilotgruppe zusammen — nicht aus Böswilligkeit, sondern weil einer der drei sich jeden Morgen eine komplette Marktrecherche schreiben ließ, obwohl er eigentlich nur drei Kennzahlen brauchte. Nach einer halben Stunde Prompt-Coaching war derselbe Nutzen für ein Drittel zu haben.

Parallel dazu die Hausaufgaben, die niemand gerne macht. Kläre die Freigabe des Anthropic-Subprozessors mit Datenschutz und Betriebsrat, bevor du den Dienst aktivierst — nicht danach. Definiere, wer Credit Requests genehmigt und in welcher Frist, sonst wird der Genehmigungsprozess selbst zum Engpass. Leg fest, wie intern verrechnet wird: eine Sammelkostenstelle ist bequem, aber sie macht Verbrauch unsichtbar, und unsichtbarer Verbrauch wächst zuverlässig. Und schreib die Prompt-Leitplanken auf, bevor die ersten hundert Leute anfangen — zwei Seiten mit Beispielen für enge und für ausufernde Aufträge sind hier wirtschaftlich wertvoller als jede Schulungsreihe.

Häufig gestellte Fragen

Sind in der Microsoft-365-Copilot-Lizenz Credits für Cowork enthalten?

Nein. Die Copilot-Platzlizenz ist die Zugangsvoraussetzung für Cowork, enthält aber kein einziges Credit-Guthaben. Der Verbrauch wird vollständig separat abgerechnet — über Capacity Packs, einen Vorauskaufplan oder Pay-as-you-go auf einer Azure-Subscription.

Was kostet eine typische Cowork-Aufgabe konkret?

Microsoft sortiert Aufgaben in drei Klassen: leichte Aufgaben liegen bei etwa 100 bis 300 Credits, mittlere bei rund 400 bis 700, schwere ab 700 aufwärts. Bei 0,01 US-Dollar je Credit entspricht das etwa einem bis drei Dollar für eine leichte und sieben Dollar oder deutlich mehr für eine schwere Aufgabe.

Kann ich verhindern, dass ein einzelner Nutzer das gesamte Budget verbraucht?

Ja, über Spending Policies im Microsoft 365 Admin Center. Dort setzt du ein Monatslimit für die Richtlinie und zusätzlich ein separates Monatslimit je Nutzer; wer sein Limit erreicht, verliert bis zum Monatswechsel den Zugriff auf die betroffenen Dienste und kann eine Erhöhung beantragen.

Brauche ich für die Work IQ API ebenfalls Copilot-Lizenzen für alle Nutzer?

Die Work IQ API kann im Namen beliebiger Microsoft-365-Nutzer aufgerufen werden und ist damit nicht an einen Copilot-Platz je Nutzer gebunden. Abgerechnet wird sie über dieselben Copilot Credits, mit einem variablen Anteil für Abfragen und einem festen Anteil von 0,1 Credits je Tool-Aufruf.

Was passiert, wenn wir Usage-based Billing gar nicht einrichten?

Dann bleibt Cowork im Tenant abgeschaltet, denn der Dienst ist standardmäßig deaktiviert und wird erst durch eine aktive Spending Policy mit hinterlegter Zahlungsmethode freigegeben. Es entstehen also keine stillen Kosten, aber eben auch keine Funktion — die Aktivierung ist eine bewusste Entscheidung der IT.